为了应对911之后日益猖獗的恐怖主义,美国总统亨利·阿什顿(威廉·赫特 William Hurt 饰)与西方各国以及阿拉伯国家首脑相约西班牙的萨拉曼卡,将在此缔结全新的反恐同盟。是日阳光明媚,广场人头攒动,不同社会背景之人齐齐聚集,嘈杂万分。阿什顿总统的车队在一片欢呼和反对声中到来,六个月前为保护总统而遭到枪击的资深探员托马斯·巴恩斯(丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰)冲在最前方,警觉地监视着来自周遭一切可疑之人。谁知,当总统正准备发表演说时,两发子弹击中了他。广场顿时大乱,有人仓皇而逃,有人冲向主席台,有人则趁乱制造祸端。随之而来的爆炸将这美好的一日彻底毁灭。
一次偶然中,西德尼(菲利浦·贝克·霍尔 Philip Baker Hall 饰)遇见了名为约翰(约翰·C·赖利 John C. Reilly 饰)的男子,他将穷困潦倒的约翰带到了赌场之中,教会了他赌术,希望约翰能够借此时来运转。在赌场,西德尼遇见了违反了赌场规定和客人进行肉体交易的女招待克莱门汀(格温妮丝·帕特洛 Gwyneth Paltrow 饰),哪知道克莱门汀和约翰一见面就坠入了情网,马上决定携手步入婚姻的殿堂。
好友罗布(迈克尔•斯达-大卫 Michael Stahl-David 饰)要去日本工作,他的弟弟杰森(迈克•沃格尔 Mike Vogel 饰)和朋友莉莉(杰西卡•卢卡斯 Jessica Lucas 饰)为他举办了一场欢送派对。看到杰森拎着DV只顾拍摄美女玛莲娜(丽兹•卡潘 Lizzy Caplan 饰),莉莉很恼火,指出他更加关注罗布,因为后者才是今天的主角。
别看如今的杰克(蒂姆·艾伦 Tim Allen 饰)肚大腰圆,他可是曾经为政府所雇佣的超能力秘密特工,当年,为了消灭人类最强大的敌人“激进派”,杰克不仅失去了他的战友们,同时也失去了自身的超能力。军队放弃了再也没有利用价值的杰克,后者则过上了梦寐以求的正常人的生活。二十多年后的今天,当“激进派”分子再一次蠢蠢欲动的时候,军队再度的找到了杰克,这一回,他将扮演一个十分特殊和重要的角色。